TENNIS SU HISTORIA

En 1873 un militar inglés, el mayor Walter Clopton Wingfield, preparó un nuevo reglamento del Paume y le cambió el nombre, usando la palabra griega Sphairistiké (“jugando con bola”) en recuerdo de los antiguos juegos helenos, y fueron los ingleses, junto con sus colonias, quienes extendieron su práctica, seguidos al poco tiempo por Estados Unidos donde se construyeron las primeras pistas en 1874.. El nombre no duró demasiado, y lo sustituyó en 1875 por “lawn-tennis”, dado que entonces este deporte se practicaba sobre un campo de hierba, en particular aquellos que se usaban para el cricket. Pronto quedó simplemente como “tennis” pues ya se jugaba sobre cemento, tierra e incluso madera. La palabra “tennis” proviene del vocablo francés “tenez”, con el que el jugador que servía la pelota prevenía a su adversario de que iba a lanzar.

  

Entre las reglas creadas por Wingfield estaban la existencia de una pista de mayores dimensiones que las actuales, una red elevada por encima de las cabezas y un sistema de puntuación en el que ganaba el jugador en llegar primero a quince tantos con su servicio. En 1875 se introdujo la línea de saque y se rebajó la altura de la red, y dos años más tarde se cambió a una pista rectangular ya con las medidas actuales (23,77 m de longitud por 8,23 m de anchura), se volvió a bajar la red hasta una altura de un metro y se marcó la línea de saque a una distancia de la red de 7,92 m. En 1878 se estableció el sistema de puntuación moderno, aunque algunos conceptos como el tiebreak y el segundo servicio fueron posteriores. Las primeras reglas sobre las pelotas, que al principio eran de caucho, datan de 1920 y hacían referencia a su dureza, presión y bote.

En sus primeros tiempos, el tenis fue un deporte elitista sólo practicado por las clases altas en clubes privados, en contraposición al fútbol, practicado sobre todo por las clases menos pudientes. El británico William Renshaw, el primer gran tenista de la historia, contribuyó a popularizarlo y hacerlo más espectacular en la década de 1880 mediante la introducción de la volea, un tipo de golpe que dio mayor dinamismo al juego y que fue posible gracias a la reducción de la altura de la red en 1882. 

En 1877 se realizó por primera vez el importante torneo de Wimbledon: el All England Croquet and Lawn-Tennis Club lo organizó. La Copa Davis surgió en el año de 1900, y en 1912 se creó la Federación Internacional de Tenis (ITF).